O Fabrico de Chapéus em São João da Madeira

Os chapéus, muito em voga no século XIX e primeira metade do século XX deram origem à indústria de chapelaria, que se desenvolveu a sul do Porto. A indústria da chapelaria contribuiu para a evolução e progresso de S. João da Madeira, onde foi durante dezenas de anos o sector dominante. Em 16 de Maio de 1984, foi elevada a cidade.

Se até finais de oitocentos predominou a manufatura da chapelaria, entre meados de 1890 e 1914 desenvolveu-se a sua mecanização. Esta mecanização não foi aceite de forma pacífica. Chapeleiros e outros trabalhadores do ofício ofereceram -lhe resistência, o que deu origem a algumas agitações operárias, a quando da construção da Fábrica Nova. Temia-se o desemprego. Dizia-se na época:

"Naquelas malditas máquinas, metem-se os coelhos ainda vivos, de um lado, e saem chapéus já prontos do outro!” in O Coração da Fábrica. Viagem ao mundo de “Unhas Negras” de Luis Costa, edição da Câmara Municipal de S. João da Madeira, 1987, p. 37.

 A Empresa Industrial de Chapelaria ficou conhecida em São João da Madeira como a "Fábrica Nova", foi fundada em 1914 por António José Oliveira Júnior. Este, um ex-operário, foi pioneiro ao introduzir ano de 1891 em São João da Madeira o fabrico do chapéu de pelo (coelho e lebre). Nas diferentes fábricas espalhadas pelo país, apenas era produzido o chapéu de lã grosseiro.

 Fábrica Nova em funcionamento onde se pode ver a mecanização do sector.

Imagens: Aníbal Lemos in LEMOS, Aníbal, “Imagens do Fim e do Princípio”, Câmara Municipal de São João da Madeira, São João da Madeira, 2001.

 Inovadora ao nível das técnicas de fabrico e sempre atualizada perante as necessidades de mercado será também desta empresa a responsabilidade pela introdução do chapéu de lã merina (lã fina), o chamado "chapéu da moda", por ser em tudo diferente do antigo chapéu de lã grosseiro até então produzido. Sendo a única empresa do País a possuir as máquinas e técnicas do fabrico deste chapéu, a Empresa Industrial de Chapelaria manterá durante muitos anos o monopólio do fabrico e venda deste artigo.

A Empresa Industrial de Chapelaria ou "Fábrica Nova", encerrada no ano de 1995, deu emprego e formação a diferentes gerações de chapeleiros e artífices que lhe dedicaram uma vida inteira de trabalho. Foi uma das mais importantes unidades fabris de São João da Madeira, albergando atualmente o Museu da Chapelaria, que sem dúvida vale a pena visitar.

 

Veja aqui outros artigos relacionados